[Internet sin riesgo]

Introducción

En la sociedad de la información en que vivimos, donde las nuevas tecnologías son parte imprescindible de nuestras vidas, nuestros hijos conocen Internet y saben moverse por la red, en ocasiones, con mucha más destreza que los padres. Internet es una extraordinaria herramienta de información y comunicación que puede entrañar riesgos si los menores lo utilizan sin la supervisión de los padres. Estos deben ser conscientes de los peligros a los que se ven expuestos los niños y hacer lo posible para protegerlos. Algunas empresas están apostando fuerte por el sistema de control de los padres.

Los beneficios que la Red tiene para todos son principalmente los que sirven como recurso educativo, los que nos permiten ampliar nuestros conocimientos y acceder a la información, conversar con personas del resto del mundo y aprender compartiendo experiencias.

Frente a estas importantes ventajas, no podemos negar la existencia de peligros a los que nuestros menores se exponen. El acceso a páginas o foros y chats con contenidos inadecuados para menores, cuando no claramente delictivos, como pornografía,, apología de la violencia, la xenofobia, la anorexia y la bulimia o, incluso, el suicidio, se ha convertido en un riesgo real para unas personas cuyo carácter está en desarrollo, permeables a cualquier tipo de influencia.

Una red apta para menores

Los dos principales problemas con los que se encuentran los menores en Internet son los contenidos inapropiados y el contacto con extraños. El acceso a contenidos que puedan ser dañinos para los infantes es sencillo y a menudo casual, por ejemplo a través de una palabra de significado ambiguo introducida en un motor de búsqueda. Asimismo, el anonimato de los chats permite a los adultos entrar en contacto con chavales. Las 'salas de charla' son la herramienta más utilizada por los menores (casi la mitad la emplean), pero lo más preocupante es que el 14,5% de los niños que 'chatea' habitualmente ha acudido a una cita con un desconocido, según un estudio del Defensor del Menor y varias ONG dedicadas a la defensa de la infancia.

Tal como se desprende del Estudio Seguridad Infantil y costumbres de los menores en Internet, presentado por el defensor del menor y realizado por las entidades ACPI y Protégeles, el 56% de los chicos y chicas no han recibido información alguna sobre las normas básicas de seguridad a la hora de utilizar Internet. El 30% ha facilitado ya su número de teléfono en alguna ocasión y un 16 % su dirección. Ante esta situación, es necesario que los padres tomen medidas.

Información y educación. Control de los padres

Los expertos coinciden en que, por encima de la censura y la vigilancia siempre inexacta que ofrecen algunos programas informáticos, las mejores armas para proteger a los niños en la Red son la educación y la información. Se da la paradoja de que el ordenador e Internet es a menudo un terreno donde son los padres los que reciben lecciones de sus hijos, más familiarizados con las nuevas tecnologías.

Ante el deber de adentrarse en un medio desconocido para poder guiar a sus hijos, muchos padres se ahorran tal esfuerzo y optan por la censura absoluta o, en el mejor de los casos, por limitar el horario frente al ordenador como se hace con la televisión. Sin embargo, basta con unas pocas nociones informáticas, algún consejo de los expertos y un poco de buena voluntad para comprender los peligros de Internet y la forma de evitarlos, a la par que ayudar a los niños a utilizar esta ya imprescindible herramienta para comunicarse, estudiar y encontrar información de la forma apropiada.

Los sistemas de control parental permiten restringir el uso de los programas que se emplean por ordenador. Protegen a los niños de los peligros que se puedan encontrar en la red. Bloquean sitios con contenidos de adultos y permiten disfrutar a los más pequeños de una navegación sin sobresaltos. Además, seleccionan los contenidos que los padres deseen permitir que sus hijos encuentren en Internet.

Los filtros que se instalan en Internet permiten a los padres, entre otras cosas, bloquear cualquier contenido de TV, en directo y grabado, según su calificación o por tipo de contenido, con criterios como lenguaje ofensivo, contenido sexual o violento. De igual manera, el bloque se puede a DVD y películas, impidiendo la reproducción de cualquier película no clasificada o estableciendo un valor máximo permitido. También, permite configurar los tipos de juegos y sitios de Internet a los que pueden acceder, e incluso, con quién puede chatear.

Consejos para proteger a nuestros hijos

La mayoría de los muchos consejos que se pueden encontrar acerca de cómo deben los padres afrontar la relación de sus hijos con Internet insisten en el mismo punto: la Red no es distinta que la calle. De la misma manera que los padres no dejarían a los niños sueltos en una gran ciudad, ahora deben seguir sus pasos en el entorno virtual, llevarles de la mano o, en definitiva, "navegar juntos". Así se eliminaría la paradoja, resaltada por algunos estudios, de que siete de cada diez progenitores no están tranquilos cuando sus hijos navegan, a la vez que en el 95% de los casos dejan que los niños naveguen solos.

Además de estos sistemas de control parental que algunas empresas informáticas estás desarrollando, numerosas páginas Web ofrecen consejos más o menos técnicos para familias, profesores e incluso para los niños por tramos de edades (www.internetsegura.net) Podemos ofrecer las siguientes recomendaciones para proteger la integridad de nuestros hijos para utilizar Internet:

• Hacer del uso de Internet una actividad familiar. Al navegar con tus hijos puedes enseñarles sobre el uso responsable y seguro de la red. Han de ver sus padres el primer ejemplo de navegación correcta.
• Estar al día en internet; la educación virtual de los chicos también es tarea de los padres.
• Aconsejarles y recordarles que en Internet, igual que en la televisión, no se puede ver todo; todo no es verdad.
• Establecer reglas sobre el uso de Internet, como el momento del día, cuánto tiempo pueden dedicar los hijos a la navegación y la forma de uso. Los padres deben vigilar este cumplimiento, especialmente el horario nocturno.
• Es aconsejable colocar como página principal un portal que reúna contenidos y servicios que sean de entera confianza.
• Establecer sitios predeterminados para navegar, creando una lista de “favoritos”, animando a los niños a que sean esos los primeros que visite.
• Se debe prohibir tajantemente a los niños que faciliten información personal por Internet y hay que alertarles del peligro que corren en caso de hacerlo.
• Enseña a tus hijos que deben mostrar cualquier tipo de comunicación que hayan recibido que pueda resultar potencialmente peligrosa.
• Hay que advertir a los niños que nunca deben planear un encuentro con una persona que hayan conocido en la red, y que siempre deben avisar cuando alguien intente realizar un encuentro de este tipo.
• Se debe revisar el historial de navegación, para vigilar los sitios que ha visitado el niño. Aunque debemos ser conscientes que esta medida no es del todo fiable, ya que si nuestro hijo sabe un poco, puede borrar el rastro.
• Debemos intentar que el PC no esté ubicado en el dormitorio sino en un lugar común, preferiblemente de paso, con la pantalla orientada a la puerta o pasillo.
• Es importante programar el filtro o ruter para que Internet se desconecte automáticamente a determinadas horas de la noche.
• La colaboración de los hermanos mayores (sin son responsables para ayudar y enseñar a utilizar Internet en muy fructífera, ya que en muchas ocasiones saben más y pueden orientar desde el propio conocimiento y experiencia al niño en su forma de actuar.
• Por último, hay que escoger un buen filtro de acuerdo con nuestros criterios. Para ello, informaros bien de qué se filtra y cómo. Algunos son Optenet, Control Parental de Windows Vista, o todos los antivirus.

Recomendaciones a los chicos

• En Internet, como en la televisión, existen un montón de de contenidos nocivos (violencia, pornografía, racismo, drogas, etc.) ¡Nos hace daño a todos! Mantén limpio Internet.
• ¡Muchas páginas no te dicen la verdad! Nos engañan y manipulan a todos; ¡Qué no te den gato por liebre!
• ¡Al loro con los datos! No se puede ir dando tu nombre, teléfono, dirección, e-mail, etc. y menos fotografías tuyas que te identifiquen.¡ Pregunta siempre antes de dar datos!
• ¿Tú solo en un Chat? Cuidado con los listillos, nunca planees un encuentro con una persona que conozcas de Internet. No sigas el mal rollo y caigas en el lenguaje vulgar y en la ordinariez….solo porque te protege una pantalla y muchas veces el anonimato.
• ¡Hay cosas más importantes que navegar! No permanezcas conectado mucho tiempo. Tu familia, tus amigos deporte, libros, juegos, etc. Están ahí. No te dejes atrapar por la red. No te enganches, ¡Navega libre!
• ¡Se valiente! ¡Abandona inmediatamente una página Web o Chat que te haga sentir incómodo! La gente que chatea no siempre es lo que parece; es muy fácil fingir que es otra persona.

Páginas seguras

Las acciones para proteger a los niños en la Red van encaminadas a crear una red segura, con contenidos específicos y puertas para cerrar el acceso al Internet “'pernicioso”'. Estados Unidos puso en marcha el dominio kids.us a modo de "sección infantil de una biblioteca", donde las Webs se pliegan a unas normas, como no contar con enlaces al exterior y no incluir chats. Además, hay numerosas páginas que han creado un entorno exclusivo para los niños, como kids-space.org, kidsdomain.com o Yahooligans!, todas ellas en inglés.

En España, el Ministerio de Ciencia y Tecnología ha seguido esa línea con los portales Chaval.es, con ofertas de ocio educativo para los niños, y navegacion-segura.es, destinada a padres y educadores con consejos para tutelar a los menores en el manejo de Internet y herramientas para filtrar contenidos. Con el mismo objetivo, la Fundació Catalana per a la Recerca y la Comisión Europea han puesto en marcha internetsegura.net, que aborda la sensibilización y la prevención.

Internet seguro:
www.internetsegura.net navegacion-segura.es
Cualquiera de estos dos sitios es un buen punto de inicio para informarse sobre los pasos que se deben dar para que los menores no se encuentren en la Red con desagradables sorpresas.

Contenidos:
Chaval.es
Una colección de enlaces elaborados por el Ministerio de Educación para que los chavales naveguen por aguas seguras y aprovechen al máximo su singladura.

Astronomía para niños:
http://www.alucine.com/iniciog.htm
Internet está repleta de contenidos útiles, divertidos y didácticos para chavales. En esta página, los más pequeños podrán aprender que la Tierra avanza mucho más rápido que un Fórmula 1 o de qué condiciones hacen falta para que se forme un arco iris